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PIPER World -Our Best Cat- |
          
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「パイパー」ワールド パイパーは、私共キャッテリーのベストキャットです。１９９７年ＣＦＡインターナショナルショー（米国ジョージア州アトランタ市）において、数多く出陳されていたノルウェージャンフォレストキャットキツンのベストに輝きました。その後、日本リジョンにおいて、１９９８−１９９９年度のアワードにおいて２ｎｄベストキャット、ベストブリードをいただくことができ、ナショナルの２ｎｄベストブリードに入ることもできました。 パイパーが私どものキャッテりーに来ることになりました経緯やパイパーのブリーダーやその友人たちとの交流についてご紹介します。 ＜パイパーとの出会い＞ パイパーとの出会いは、１９９７年のインターナショナルショーでした。当時日本リジョンのノルウェージャンフォレストキャット（ＮＦＣ）初のグランドチャンピオン（ＧＲＣ）を獲得することができた私共のメガトンボーイという男の子のお嫁さんを捜しにインターナショナルショーに出かけたときでした。当時の日本のＮＦＣは比較的近縁で、適当なパートナーを見つけることはなかなか難しかったからです。もちろん、米国で開かれる世界最大のＣＦＡインターナショナルショーを見ることも楽しみの一つであったことは言うまでもありません。 案の定、日本のキャットショートとは比較にならないほど大きな会場に、猫種ごとに控えケージが広々と並べられた会場には、たくさんのＮＦＣが出陳されていました。当時の記録を見ると、１２００頭の出陳猫、８０を越えるショップやスポンサーのブース、そして１２リングの審査台が、広い会場を埋め尽くしていました。 ＮＦＣの控えケージが集まっているところに行くと、米国の数多くのＮＦＣのブリーダーさんたちがきれいにディスプレーされた控えケージにそれぞれ自慢のＮＦＣを入れていました。見て回るだけでもわくわくするほど、日本では考えられない数のＮＦＣを見一望することができました。その中に、Figというキャッテリー名で知られているブリーダーのナンシー・エッカート女史の控えケージがちょうどコーナーにあり、ふとその前で、控えケージの中をのぞくとかわいらしいパイパーと目が合いました。それまで、よく「この猫に一目惚れした」とか、「目と目があった」などと言う話を、他の猫種のブリーダーさんから聞いてはいたものの、まさかインターナショナルショーで、自分が一目惚れする猫にで会おうとは思ってもいませんでした。 パイパーは、ナンシーがとても大事に育てていたブルータビーアンドホワイトの男の子で、見るからにかわいいノルウェージャンフォレストキャットでした。私はこの子は女の子だろうと勝手に思ってナンシーに話しかけました。インターナショナルショーに来た経緯などを話し、女の子のＮＦＣを探していることを伝えると、ナンシーはこの子は、男の子だよ。もし良ければ同腹の女の子も２匹つれてきているから見てみたらと、２匹の女の子を見せてもらいました。クラシックタビーアンドホワイトの女の子が欲しかった私は、早速控えケージに入っていたブラウンタビーアンドホワイトの女の子を指さすと、残念ながらこの子はすでに米国の女性のブリーダーさんが予約を入れているので、もう１匹のブラウンマッカレルタビーアンドホワイトの女の子だったら売ってもいいよ言うのでした。しかし、クラシックタビーの男の子を欲しかった私は、メガトンボーイのお嫁さんにはならないな、と思ってその時はそのままその場を離れました。その後、Ｂ’ＳＳＡ、Norsestar、Ａａｍｏｔｔなど、米国のトップブリーダーさん達の猫をいろいろ見せていただきましたが、なかなか気に入ったメガトンのお嫁さんは見つからず、目的はなかなか達成できないまま、１日目はインターナショナルショーを楽しんでいました。 しかし、その後も、どうしてもパイパーのことが気になって、日本にいる家内にも電話をして、パイパーを譲ってもらえるよう交渉をすることにしました。ナンシーに再度交渉することにしたものの、すぐにＯＫしてくれるとも思えませんでしたが、当たって砕けろの精神で、お願いすることにしました。案の定、ナンシーも大切にしている子猫ですから、ＯＫが出るわけもなありませんでした（後でわかったことですがもう１頭のＮＦＣ1998-1999年度のアワードでNFC初のNWに輝いたNorsestarのLokiとベストをかけてデッドヒートをしていたわけです）。ねばってねばって、ようやく譲ってもらえることになりました。パイパーの出陳は、ナンシーが最後までやるということで、後はお任せして、さらに楽しくなったインターナショナルショーをうきうきしながら楽しみました。目的のメガトンのお嫁さんは結局見つからなかったものの、楽しい三日間となりました。今は親友のAamott Catteryのコニー・ノドランド女史が、あんた雌が欲しいって言ってたじゃないよ、などと言われてしまいましたが、ナンシーの友人達と米国のＮＦＣ話など、日本では聞くことのできないようなお話も沢山聞くことができました。 最終日もそろそろ各リングの審査も終わり、ベストオブベストの表彰を行うために会場の中央に大きなステージが作られました。準備が進んでいるステージの付近でうろうろしている私のところに、コニーが私を捜しにきました。コニーが言うにはパイパーがすごいことになっていると言うのです。なんだかさっぱりわからず、ナンシーのところに行くと、今最後のポイントをチェックしてるが、NorsestarのLokiとＦｉｇのPiperが接戦で、どちらがベストになるか微妙なところだと言うのです。そしてしばらくして、ショーの結果を計算しているブースからニコニコして帰ってきたナンシーは、大声でgood newsと言ってパイパーがベストになったと教えてくれました。すでに、パイパーを譲ってもらうことになっていた私は、まさかベストオブベストで、自分のうちに来る子がノルウェージャンフォレストキャットキツンの１番で表彰されるとは夢にも思っておらず、ただ唖然としていました。実際、ベストオブベストの表彰はとても華やかで、パイパーはキティー・エンジェルが表彰台につれてきて披露をしてくれました。（写真参照） ショーも終わり、ナンシーは離れがたいパイパーといつまでも別れを惜しんでいましたが、日本でもショーでよい成績を取るよう頑張ることを約束して、次の日に日本に帰国しました。
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１９９７年ＣＦＡインターナショナルショーのベストオブベストで表彰されるパイパー
