1999EVフェスティバル
一時間耐久にEVトッポ・ゾラールが挑戦！
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夕方出発、のんびり高速の旅・筑波まで。夜中の１時頃ＪＡＲＩ着。
キャリアカーの中は狭くてなかなか寝付けない。こんな中でも青島さんだけは寝ている。大した物だ。
それでも１時間くらい寝ただろうか。星空が綺麗だった。
四時過ぎ頃から、車が行き来しだす。開場準備の車が早くもやってきた。みなボランティア､というか、参加者による、手作りはここでも同じ。熱い１日が始まる。 |
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| 寝不足で〜す。 |
青島さんは元気！ |
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６時頃我々も動き出す。テント張り、車のセット、開会式、車検、ドライバーズミーティング、そして、予選へ。
レース経験のない私には初めてのレース・緊張。
ＥＶが初めてのレースなのは、以前館内代表の本で読んだ藤沢さんと同じだ。
タイムトライアルのタイムは遅かった。仲間からのクレーム。
が初めてのこと。それにEVレースで上位を狙うわけでもない。
いや、狙える装備でもないが、ここで少しくらい前にいても、あまり変わりはないだろうとも思う。 |
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| サインを求められた、のではなく、レース参加のための車輌チェックです。 |
タイムトライアル！ |
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そして本選。一時間の耐久レース。５．５ｋｍのコースを何週走れるかを競うもの。
但し､時間内に5回のピットインと､ピットインの際、1分間はピットから出られない。
つまり実質55分。
チーム3名中､ドライバーは2名。いろいろと人手不足。
いよいよグリッドに。車を付けてからの長いこと。
スタート！ ２時、フラッグが振られる。止まったままの車がいる。レースなんだ！
一周目、早くも前の車を抜く。
１時間に８周と最高速８０ｋｍ／ｈが目標。
一周目のバックストレートで８０ｋｍ／ｈをマーク。後はペースを少しひかえて８周４４ｋｍを目指す。１周目ラップ５分弱。
２周目、なかなか戻ってこない。トラブルか、不安になる。無線連絡はない。
１５分頃になって戻ってくるが、後輪付近から煙が上がっている。
降りてきたドライバー・青島が「サイドブレーキひいたまま走っちゃった。」と言う。
どこで気づいたのか聞いたら「ここで」と言う。
『ひぇー、まるまる一周走ったのね。カートじゃ無いのよ青島さん勘弁してよ･･･』そう言いたかった・・・
青島さんいわく、『アンペアメーターが上がっても、スピードがでない』
そりゃそうだ。 |
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| いよいよトライアルの始まり |
ドライバー・チェンジ |
走行中のトッポ |
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不安があったが、ゆっくり様子見ながら、と言うことで３周目にはいる。
走行中、『完走できるかなぁ？』『帰ったらまた修理か。金がかかるなぁ、』などと考える。
スピードを６０ｋｍ／ｈまであげてみる。ブレーキも大丈夫のようだ。
特に違和感はない。行けるぞ？！
４周目、３度目のピットイン＆ドライバー交代を済ませて、快調に進む。すでに早いチームからは周回遅れになっている。
５周目、そして６周目、規定の五回のピットインまで後1回。しかし、バッテリーも弱ってくる頃。１時間までは時間があるものの、１時間３分までにチェッカーを受けないと失格になってしまう。ムヅカシイ。
６周目直線にはいるところで、ピットインしないことを告げる。まだ、大丈夫そうだ。
７周目。５回目のピットインをすませ、距離も３０ｋｍを過ぎた。
６５Ａのバッテリーはそろそろ危険信号のはず。何周まで行けるか。
コーナーを過ぎピットロードに向かうところに、ゴール待機場所がある。
いったんそこで待機。電圧と時間から、もう一周行けるかどうか悩む。
２周目のミスがどうでるか。まだ、一周行けるのか。
電圧が下がってきたとき、スピードは３０キロくらいしか出ないが、それで時間内に帰ってこれるのか。
かつて電圧不足を経験した事がある自分が乗っていれのば良かったと、メンバー交代ミスを悔やむ。
２分程悩んでゴーを出す。不安との戦い。
８周目、思ったより、時間の進むのは早かった。
そして、電圧の下がった車の進むのは遅かった。
おそらくピットで待つ者以上にドライバーには長い一周だっただろう。
１時間のチェッカーが振られ、そして３分が過ぎた。
我がトッポ・ゾラールはまだコーナーの中だという。
１時間耐久ディスタンスチャレンジレース・初参戦はこうして幕を閉じた。
８周回って戻ってきた時間は１時間６分１２秒。残念。 |
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| メンバーです。 |
表彰式 |
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しかし失格ではあるものの、昨年とは全く違った形でのフェスティバル参加は、有意義であったし、勉強にもなった。そして、テレビで見るだけだった自動車レースの、本当の楽しさを知ってしまったような気がする。
「今年だけだから、」嫁さんにはそう言って準備を始めた私だったが、
『来年はどんな言い訳をしてここに来ようか、１時間走る作戦は・・・』
帰路の車の中でこう考えている私がいた。 |
