「そういえばさー」

　いつも通りの屋上で、お弁当を広げていた昼休み。

　麻弓ちゃんにしてみれば何気ないんだと思う問いは、とっても突然で──とっても私
を困らせてくれました。


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　　　ＳＨＵＦＦＬＥ！　サイドストーリー　　『 Lie on the Lie 』
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〜　芙蓉　楓　〜
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Written by けもりん
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　　「不思議だと思わない？」

　　「言われてみれば確かに」

　　「そうそう。私もずっと気になってたのよねー。なんでかなーって」

　　「なにか深い意味でもあるんですか？」

　　「別っつに昔からだしなぁ。むしろ、今更変えるのも変かとも思うんだが？」

　　「なに言ってるんだよ。今だからこそ変わるんじゃないか」

　　「そうよそうよ。ここが勝負時じゃない」

　　「いや、シア。勝負時ってなぁ……」

　　「私もそう思いますよ？稟さま。　ここで近づかなくてどうするんですか」

　　「親しき中にも礼儀あり。　けど、礼儀に拘って距離をおくのは、間違ってる
　　　ってものさ。　こと恋仲に関してはね」

　　「いや、だからさ……」

　　「あ、もしかして稟くんって、変な趣味があるとかだったり？」

　　「変な趣味……ですか？」

　　「決まってるじゃない。ご主人様と呼べ〜、とかでしょ？」

　　「そうそう♪　さっすが麻弓ちゃん、話せる〜」

　　「待ておい」

　　「なるほど。それなら説明がつくか」

　　「だから待て」

　　「ええと……」

　　「あ、リンちゃん知らない？そういうの。　女の子の愛情を良いように利
　　　用して、玩具にするのよ」

　　「え、いえ、あの……」

　　「で、奉仕とかなんとかって言って、色々辱めるの」

　　「稟さまっっ！！？」

　　「うわー。ひどーい。それじゃ楓ちゃん可哀想だよー」

　　「鬼。獣。女の敵っ！！！」

　　「ああ、可哀想な楓ちゃん。辛かったら、いつでも俺様の腕に飛び込んで来て
　　　良いからね？　傷ついた君を癒してあげるよ」

　　「だーっ！！お前ら好き放題言いやがってからにっ！」

　　「逆上するとはますます怪しい──っタンマタンマぁたたたっっ──イヤぁ〜
　　　〜乙女の純潔大ピンチぃたたたっ────」

　　「我が奥義『ウメボシ拳』を食らって尚それだけのへらず口が叩ければ、容赦
　　　は失礼というものだなっ」

　　「ウソ、冗談、口から出まかせ──ぃたぁぃ〜──ごめんってばぁ」

　　「ごめんで済んだら警察は要らないってのは、実に名言だとは思わないかね？
　　　え？麻弓＝タイム君」

　　「ああっ！？　楓ちゃんだけでは飽き足らず、麻弓ちゃんまでテゴメ──な〜
　　　んてわけないよね。愛しの稟くんだもん♪　だから、これ以上こっちに来る
　　　のはやめようね？　ほらほら、そんなに手を固く握ったりしないで、もっと
　　　リラックスリラックス♪」

　　「いや、気をつけてはおいたほうが良いと思うけどね──と、冗談に決まって
　　　るだろ？　俺達の仲なんだから、それぐらいはわかってくれるよな」

　　「そうそう。もうすこしで危うく愛玩具にされるところ──あ、いや、嫌です
　　　ぜ旦那？真に受けちゃ。あっしは心底反省してやすぜ？　お〜痛てて……」

　　「ってわけだ、ネリネ。麻弓のやつ、わざとらしく頭摩ってやがってるだろ？」

　　「……」

　　「……わかったら、その物騒な光球はしまってくれよな？」

　　「…………」

　　「……なっ？」

　　「……………………はい」

　　「さんきゅ──って、なんでこっちに打つんだよっ！！うわっ──」

　　「わ〜。リンちゃんやるぅ〜♪　土煙モックモクだね」

　　「味方でほんっと良かったわ。結構大きな穴空いたんじゃない？　この感じ
　　　だと」

　　「あれも愛情表現かと思うと、羨ましくもあるけどね」

　　「んなら、おまえが食らってみろっての」

　　「あれ？なんだ稟。無事だったのか？」

　　「間一髪避けたからいいようなもんの、当たったら大惨事だぞ？この威力じゃ。
　　　あー、髪の中コンクリだらけになっちまった」

　　「な〜んだ残念。てっきり逝ったかと思ったのに」

　　「最小出力ですから。まともに当たっても、２〜３日気を失うくらいかと」

　　「ほら。やっぱり愛が故の鞭じゃないか。謹んで当たらせていただかなきゃ、
　　　男じゃないってもんだよ？稟」

　　「だから、それならお前が当たれっての！」

　　「真に残念ながら、俺様にはその資格はないらしいのさ」

　　「ったく。調子の良い……おい。　シア……なにやって──」

　　「私だって負けないんだからっ！」

　　「って、それさっきのより随分とデカイ──おい、待て。話せばわかる！」

　　「ちゃんと当たってあげるんだよね？　男なんだから」

　　「麻弓っ、んな無茶なこと言うな！」

　　「……稟。君の眩しかった勇姿は、決して忘れないよ」

　　「これで世界も救われるわ」

　　「だからお前ら、人を勝手に逝かせるなって」

　　「稟くん、受け取ってね？私の愛っ！　ええいっ、いっけぇ〜〜！！！」

　　「押し売り反たぁい──っぶね〜〜！」

　　「あ〜っ！　なんで避けるのよっ！！」

　　「避けるって！」

　　「な〜んだ」

　　「ちぇっ。面白くないなぁ」

　　「好き放題言いやがって……。ネリネとシアもやり過ぎだっての。……うわ…
　　　…校庭、クレーターになってるし……」

　　「……ごめんなさい。稟さま」

　　「あ、あははは……。またお父様達呼ばないとね、リンちゃん」

　　「そ、そうですね」

　　「下の階が滅多に使わない特殊教室だったから良いものの、一歩間違えれば大
　　　惨事だぞ？」

　　「……じゃ、校庭は？」

　　「……」

　　「で？　……うわ……なにアレ……」

　　「……麻弓」

　　「…………ううん。なにも言わなかったわよ？」

　　「だよな」

　　「もちろん」

　　「麻弓屋、そちも悪よのう」

　　「いえいえ。土見様には及びますまい」

　　「「ふっふっふ……」」

　　「ご覧、ネリネちゃん。あれが人間界名物の腹黒悪巧みさ」

　　「は、はぁ……。本当に大丈夫なんでしょうか……」

　　「だ、大丈夫大丈夫。なにかあったら、全部稟くんのせいにするから♪」

　　「それは名案だね」

　　「よろしくお願いします。稟さま」

　　「……はぁ……」

　　「いよっ、旦那。モテる男はニクいねぇ、辛いねぇ。その草臥れたため息が、
　　　またなんとも」

　　「主犯格がなにを言うか」

　　「……そうやって濡れ衣を着せて、言いなりにしようってことかしら？」

　　「断じて違う！　せっかく収まったんだから蒸し返すな、バカ。……そこの二
　　　人も、ノリで魔力を出さないように。　この世の地獄が拡大するだろ」

　　「な〜んだ。ばれちゃた」

　　「今度は外さないつもりでしたのに」

　　「……女って怖いな、麻弓」

　　「いや、私に振られても」

　　「あそこのメデューサ達が睨んで来たら頼むぞ？」

　　「……盾にしようと？」

　　「当然。誰のせいでこうなったと思ってるんだ？」

　　「さあ。少なくとも私じゃないわね──っいたぁ〜〜。なんで殴られなきゃ
　　　いけないのよ！　それもグーでっ！」

　　「なに。盾の頑丈さを調べただけだ」

　　「だから、なんで私が土見くんの盾にならなきゃいけないわけ？」

　　「きっかけはお前だろうが。ええと──」

　　「楓ちゃんにだったよね」

　　「そうそう。変なこと聞きやがって」

　　「別に変じゃないわよ。一般的な疑問じゃない」

　　「そうかぁ？」

　　「ね、シアちゃん？」

　　「ええっ、私っ！？　う、うん。そうだよね。不思議だよね？　リンちゃん？」

　　「そ、そうですよね。普通はもっと、なんと言いますか──緑葉さん？」

　　「ま、でも、確かにそうだぞ？稟。　冗談はさておきね」

　　「そんなもんかなぁ。どうなんだ？」

　　「えっ？　え……えっと──な、なんでそこで私に振るんですかっ！？」

　そのたらい回しは、なんと私まで辿り着きました。てっきり樹くんで止まるかと思っ
ていた私は、思わず慌ててしまいました。

　　「なんでって、楓が一番の当事者じゃん」

　　「そ、それはそうですけど、なにもこんな急に……」

　すぐに話が逸れたようなので大人しくしていたのに、やり過ごす作戦は失敗の模様で
す。ええと……どうしましょう。もう少し考える時間があると良いのですけど……。

　　「？　別に急にってこともないだろう？」

　　「はっは〜ん！？　あっやしいなぁ〜。慌てちゃったりして。そういえば、さ
　　　っきからずっと黙りだったし。やり過ごそうと思ってたんじゃない？」

　　「これはなにかありますね……」

　　「事と次第によっては、稟にはやっぱり悔い改めてもらった方が良いかもね」

　　「怖くないから、正直にシアお姉さんに話してみようね〜♪」

　　「あ、私は言わないと怖いからね」

　　「いや、だから、聞くなら楓だろうが。正直もなにも、俺は知らないんだって。
　　　にじり寄るだけ無駄だ、無駄」

　　「だって、楓を苛めるわけにはいかないもの」

　　「をい」

　　「美しい女性は守るものっていう相場は、、古来より決まってるんだぞ？」

　　「そうそう。恋人の十人や二十人守れなくっちゃ♪」

　　「脅されてるのかも知れませんし……。あられもない写真とかで」

　　「「「「「えっ！！？」」」」」

　みんなと一緒に、思わず私まで声をあげてしまいました。その言葉がネリネさんから
出たことと、まだ誤解が解けていなかったことに、ビックリしてしまったのです。

　いけないと思って、慌てて口を手で塞いで一歩下がります。ここで目立ってしまって
は、せっかくまた逸れつつある話の筋を引き戻してしまいそうです。

　けど────

　　「えっ……と？　そ、そういうものじゃないんですか？愛玩具って」
　
　　「ぅをい」

　　「なによ」

　　「自分のやったことには責任持てよな」

　　「そんなこと言われたって、どうしようも──あ、そっか」

　　「……待て。まさか──」

　　「うん。真実にしちゃえば、別に問題ないでしょ？」

　　「つ ま り。麻弓＝タイムさんは、栄えある雌奴隷一号になることを嘱望して
　　　いると？」

　　「絶・対・嫌」

　　「じゃあなんとかしろってんだ！！このっ」

　　「ぁいたたあっ──ぼ、暴力反対っ！」

　　「あの……もしかして……」

　　「う、うん。テゴメとかっていうのも冗談だから、真に受けないようにね？リンち
　　　ゃん」

　　「さすがにそんなひどい奴じゃないしね。稟は」

　　「そ、そうなんですか……。稟さま、ごめんなさい。てっきり本当かと……」

　　「いや、ネリネは悪くないぜ？　悪いのは──」

　　「痛い痛いっ──やっぱり土見、私をどうにかする──いったぁ〜〜〜っ！！」

　　「ま、その辺でやめておいてあげたら？　やり過ぎると、後々学校中にあらぬ
　　　噂が立つハメになるかもよ？」

　　「い、今なら特別感謝出血大サービスで、仕返しはしないであげるからぁ〜
　　　っ！」

　　「ふんっ。──まあ、ここはネリネに免じて許してやろう」

　　「っ〜〜〜〜〜〜ぅっっ！」

　　「けど、楓」

　あ──やっぱりですか。

　　「ホントは、なにか訳があったりとかするのか？」

　そうなんじゃないかなとは思ってましたけど、やっぱり稟くんなんですね。最後にわ
たしを困らせてくれるのは。

　　「えっと……」

　でも、大丈夫。こんどは慌てません。口を塞ぎながら、答えは必死に決めましたか
ら。

　　「「「「ふんふん」」」」

　　「そ、そんなに注目しないでください……」

　いえ。答え自体は最初から決まってはいたんです。

　　「つまらないですよ？」

　決まってなかったのは、サラリと言ってしまう覚悟と、心構えでした。

　　「さっき稟くんが言った通りですから。　今更変えるのも調子狂っちゃいそう
　　　ですし」

　不自然だと、稟くんに気づかれないように。

　　「そうだよなぁ」

　　「ええ。　昔から稟『くん』でしたからね。　それが当たり前になっちゃっ
　　　てます」

　嘘だって見破られないように。

　　「そんなもんかな」

　　「逆に不自然な気がするんですよ。敬語じゃないのも」

　幸い、樹くんの問いにも、上手く苦笑いを作って答えられたと思います。

　　「それに──」

　けれど、あんまり追求されてしまうと、ボロが出そうで怖いです。

　なので、稟くんに一肌脱いでもらうことにします。さっきから、ちょうど良い話題も
出ていることですし。

　　「──しっかり躾けられてますから」

　　「「「「「────！！！！！？」」」」」

　にっこりと笑顔を作る私に、息を呑む気配が四つと愕然とする気配が一つ。一つだけ
のが、もちろん稟くんです。

　　「裏は……取れたわね」

　　「……見損なったよ。稟」

　　「まっ──！　おい楓っ、お前なんてことを──っ！？」

　シアさんとネリネさんの手に光の玉が膨らんでいく様を見て、稟くんは身の危険を感
じたみたいです。問いただすのを諦めて、校舎へのドアに向け一目散に駆け出しまし
た。

　　「あ、待ちなさいよっ！」

　　「稟、逃げるのは良くないぞ？」

　まず麻弓ちゃんと樹くんが、後を追いかけます。

　　「………………」

　　「う〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜っ！！！！」

　続いて、押し黙ってるネリネさんと、対症的に唸っているシアさん。二人とも魔力の
玉はどんどん大きく……これは確かに、逃げた方が正解かもしれません。

　　（や、やりすぎたでしょうか）

　屋上に一人残された私は、浮かぶ苦笑いのまま、みんなが消えた扉を眺めました。稟
くんもですけど、校舎がなくなっちゃわないかも心配になってきます。

　　（うまく逃げてくださいね。稟くん）

　帰った後のことを思うと、不安だったりもします。でも、稟くんは優しいから大丈夫
だと思うことにします。けれど……少しくらいはお詫びをしないとですね。それと──
お礼を。

　　「知られたくないんですよ、まだ──稟くんには」

　麻弓ちゃんに、樹くん。それに、シアさんとリンさん。実はみんなになら、知られる
のは構いません。

　でも、稟くんにだけは知られたくなかったんです。

　　「ささやかな夢なんです」

　だから、もう一つ嘘をついて、稟くんが逃げなくてはならないようにしてみました。
それと、出来ればみんなもいなくなってくれたらと。

　結果は上々でした。こんなに上手くいくとは思ってませんでした。これも稟くんの人
望（？）のお陰でしょうか。

　ホッと一息ついて、空を見上げます。

　秋の空は、蒼一面。爽やかな風が、そこを通り過ぎていきます。

　その風に乗せるように、私はゆっくりと呟きました。もう少しだけ預かっていて下さ
いと、高い高い空にお願いをするように。

　　「いつか──」

　そう、いつかです。

　いつかその時が、本当に自分で自分を許せるようになる時が来たら。

　　「──稟って呼んで、普通に話しかけますから。もっと恋人っぽく」

　最後に残したその戒めから、私を解き放ってあげたいと思ってます。

　それまでは──もう少しだけ嘘をつかせて下さいね、稟くん。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Fin.

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　　　　　　　　　　　　　けもりん は Omegavision とは一切関わりはありません。
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