どのくらい経っただろうか。

泣きじゃくる美月の頭をただ撫でていた。

言葉を交わすこともなく。

その必要もなく。

それだけで十分だった。

　　「くしゅん」

そんな時間が、美月のくしゃみで途切れた。

　　「おっと・・・、さすがに寒くなって来ましたね・・・」

　　「うん。そうだね」

ずるずる。

美月が鼻を啜る。

　　「ああ、もう。はしたない。千年の恋も冷めてしまいますよ、美月」

　　「えへへ・・・」

　　「『えへへ』じゃありませんよ、もう。まぁ、私の恋は千年どころではないので良いですけど」

すっかりいつもの美月に戻ったようだ。

私も嬉しくて、ついついのろけてしまう。

　　「ふふっ。ありがとっ、悠志郎」

　　「さて、どちらにせよそろそろ戻りますか。随分と時間も経ってしまいましたし」

きゅぅぅるぅぅ。

　　「・・・・・・」

　　「・・・・・・」

その音に顔を見合わせる。

　　「はははは。美月のおなかも帰りたがっているようですしね」

　　「ふか〜〜〜っ。よくも笑ったわね〜〜」

口では怒っている美月も、顔は笑い転げていた。

　　「そうそう、鈴香さんがご飯できてるって言ってましたよ」

　　「わ〜い。なんだろっ」

　　「なんでしょうねぇ。ま、でも先にお風呂ですか。随分と汚れましたしねぇ」

見れば、美月も私も、着物はすっかり土にまみれていた。

　　「うん。体も冷えたし」

　　「それにしても・・・。いやはや・・・」

　　「どうしたの？悠志郎？」

　　「いえね、この着物では・・・鈴香さんになんと言われるか・・・。時間も経ってますし・・・」

　　「あ・・・。あははははは。まあ、こんな所でしちゃった・・・・・・」

言葉の途中で美月が凍りつく。

　　「あ・・・ああ・・・っ。あうぅぅぅぅっ」

「どうしました？美月？」

月明かりに照らされた美月は、真っ赤だった。

そして、

　　「いやぁぁぁぁぁっ。よく考えたら、ここは父様と母様と柚鈴の前じゃないのぉぉっ」

　　(ははぁん。そういうことですか)

その言葉で美月のいいたいことがわかった。

　　「そうでけど、それが？」

わざと聞いてみる。

　　「私、みんなの前で、あんなこと、あんなこと・・・ああっっ」

　　「なんだ。そんなことですか」

　　「そんなことって・・・。まさか悠志郎、気がついてっ」

　　「ええ。初めっから。だから美月もあんなに燃えていたんだとばっかり・・・」

からかい半分の言葉をかけると、目の前で殺気が膨れあがるのがわかる。

　　(ふふふっ。そうですよ。美月はそうでなくては)

思わず笑みがこぼれる。

それがさらに油を注いだのか、殺気はさらに膨れあがった。

　　(そろそろ・・・ですかねぇ)

来たるべき大噴火に備えて身構える。

そして、

　　「ふ〜〜〜〜〜〜か〜〜〜〜〜〜〜っ。死なすっ、絶対死なすっっっ」

　　「はははははっ」

噴火を見届けて、クルリと背を向ける。

そして全力で駆け出す。

　　「こらぁぁぁぁぁっ！逃げるな悠志郎っっ！！！」

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