TONS OF SOBS

　デビュー・アルバム．メンバーのブルースこだわりが感じられる作品．リリース当時，メンバーはまだ10代で，まじめにやっているんだろ〜な〜って感じのアルバムで，そつなくまとまっているものの，今ひとつ面白みには欠ける作品．一部で高い評価を得るものの，セールスの上では成功しなかったというのも，残念ながらなんとなく納得できます．

FREE

　ブルース・ロック一辺倒だった前作から，その音楽性が飛躍的に発展したことを証明しているアルバムだと思います．ある意味でバンドのサウンドを確立した作品と言って良いと思います．これは曲作りにおいて，前作では Rodgers 単独作が収録曲の半数を占めていたのに対して，このアルバムでは Fraser = Rodgers のコンビネーションが確立したという点が大きいと思われます．また，この頃から Paul Rodgers さんは Rock Vocalist としての力量を評価され，後にブリティッシュ・ロック・シーンにおいて Rod Stewart さんと並び称されるようになるのですが，日本では一部ファンの間では評価が高かったものの，今ひとつ人気の上でパッとしなかったのは，何でだろね？　確かに，ブルースを基調としたソウルフルなヴォーカルは， Plant ・ Gillan といったハード・ロック勢に比べて，派手さが感じられなかったという点はありますが....　このアルバム，私が中学生の頃，最初に入手した Free のアルバムなんですが，実はジャケット買いでした（笑）．でも，聴けば聴く程に味のあるアルバムで，個人的には次作の "Fire and Water"（３） より好きです．

Fire and Water

　やはりこのアルバムが彼等の代表作とゆ〜ことになるのでしょうね？　このアルバムから彼等自身がプロデュース． "Fire and Water" ， "Mr. Big" ，そして "All Right Now" といった代表曲が収録されていますが，かえってその３曲だけが目立ってしまって，他の曲が凡庸に聴こえてしまうのは，私だけじゃないハズ．アルバムとしての盛り上がりは，前作の方が上だったような気がしますです．

HIGHWAY

　４作目．この作品ではアルバム・トップの２曲が Fraser = Kossoff 作によるモノで，そ〜言えば心なしかサウンド面においても，これまで以上にギターが前面に出ているような気も....　ある意味で Free というバンドの新生面を打ち出そうとした意欲作でしたが，何故か翌71年，バンドはあっけなく解散してしまいました．

FREE LIVE!

　解散後にリリースされた初のライヴ・アルバム．いわゆる『ライヴの名盤』で，ひと昔前のレコード評では，いたるところでホメられておりましたが，完全なライヴ・アルバムではなくて，全８曲中ラストの "Get Where I Belong" のみ，スタジオ録音という変則的な作りになっています．そ〜いえば "Goodbye Cream" なんかもそ〜ですが，この時期こ〜ゆ〜アルバムって結構ありますよね．残る７曲は同年に行われたラスト・ツアーからの収録で，ヒット曲を中心とした聴き易い選曲になっています．オープニングの "All Right Now" １曲で，このバンドが当時有数のライヴ・バンドであった事が伺われます....と言ったら持ち上げ過ぎ？　ライヴ収録曲は， "FIre and Water" から３曲， "TONS OF SOBS"（１） と "HIGHWAY"（４） から各２曲がセレクトされていて，個人的に好きな "FREE"（２） からの曲が皆無というのが少々残念ですが，アルバム自体の出来は Rodgers 氏のヴォーカルも Kossoff 氏のギターもスタジオ録音よりも生きている（あたり前か？）し，ライヴの楽しさを感じさせてくれる，やはり『名盤』であると思います．

FREE AT LAST

　解散後，Paul Rodgers 氏は Peace ， Andy Fraser 氏は Toby ， Paul Kossoff 氏と Simon Kirke 氏は Kossoff, Kirke, Tetsu, Rabbit を結成，それぞれ活動していましたが，１年後 Free 再結成．オリジナル・メンバーによる再結成 Free の唯一のアルバムです．この再結成について詳しい事は知らないのですが，解散後，比較的成功を収めたのが Kossoff, Kirke, Tetsu, Rabbit だけで， Free の中心メンバーであった Rodgers ・ Fraser の２人がロクな成果を収められなかったためか，あるいは，アルバム・タイトルや，ラスト・ナンバーのタイトルが "Goodbye" である事から，これ１枚のみの為の再結成であったとか，いろんな事言う人がいますが，本当のところ，どうだったんでしょ？　ただ言えるのは，私にとっては，解散前の作品群と比べて，正直言って印象に残らない作品でした．アルバム収録曲のすべてが，４人の共作名義になっていますが，そのせいか，各メンバーの個性が感じられなかったのも，その要因だと思います．

Best of the Free
Kirke Rodgers Kossoff Fraser

　１度目の解散後にリリースされたベスト・アルバム．内訳は， "TONS OF SOBS"（１） から１曲， "FREE"（２） から２曲， "Fire and Water"（３）から２曲， "HIGHWAY"（４）から２曲 "FREE LIVE!"（５）から１曲， "FREE AT LAST"（６） から３曲，シングルのみでリリースされた "My Brother Jake" の計12曲．

HEARTBREAKER

　ANdy Fraser 氏が脱退し，新たに Kossoff, Kirke, Tetsu, Rabbit の残り２人のメンバーを迎えた新生 Free による唯一の作品ですが，何故かメンバーとしてクレジットされているのは Rogers ・ Kirke ・ Tetsu ・ Rabbit の４人で， Paul Kossoff 氏はゲスト扱いになっています．賛否両論あるとは思いますが，私にとってはこのアルバムが Free の全作品中ベストなのです．こんな事書くと Andy Fraser さんが怒るかもしれませんが，まず収録曲のそれぞれが，今までの Free の作品群に比べて段違いによく出来ていると思います．メンバー＋ Kossoff 氏の５人による "Wishing Well" は， "All Right Now" ・ "Fire and Water" を凌ぐ Free のベスト・ナンバーだと思いますし， Rodgers 氏単独の作品も， "Come Together in the Morning" や "Heartbreaker" 等，印象的なメロディー・ラインを持った力作だと思います．正直なところ， Free というバンドが，一部の熱烈な信奉者は別にして，日本ではその実力ほどに一般受けしなかった理由として，登場した時期が早すぎたのと，もうひとつ印象的な曲作りに欠けていた点があげられると思うのですが，このアルバムで聴く限り，そうした弱点を見事克服していると思います．しかし，残念ながらこのアルバム１枚を残して再度解散，以来再結成はされていません．

THE FREE STORY

　２度目の解散とほぼ同時にリリースされたベスト・アルバム．内訳は， "TONS OF SOBS"（１） から１曲， "FREE"（２） から２曲， "Fire and Water"（３） ・ "HIGHWAY"（４） ・ "FREE LIVE!"（５） ・ "FREE AT LAST"（６） から各３曲， "HEARTBREAKER"（８） から２曲，シングルのみでリリースされた "My Brother Jake" ， Kossoff, Kirke, Tetsu, Rabbit の "Just for the Box" ， Paul Rodgers が解散中に結成した Peace の未発表作品 "Lady" の計20曲．

the best of free
All Right Now

　'72年にリリースされたものとは別モノで， "TONS OF SOBS" （１）から１曲， "Fire and Water"（３） から４曲， "HIGHWAY"（４） から２曲， "FREE AT LAST"（６） から３曲， "HEARTBREAKER"（８） から３曲，シングルのみでリリースされた "My Brother Jake"の計14曲を収録． "FREE"（２） から１曲も収録されていないのが？です．

MOLTEN GOLD：
THE ANTHOLOGY

　２CD コンピレーション．内訳は， "TONS OF SOBS"（１） から３曲， "FREE"（２） から５曲， "Fire and Water"（３）から４曲， "HIGHWAY"（４）から４曲， "FREE LIVE!"（５）から３曲 ， "FREE AT LAST"（６） から4曲， "HEARTBREAKER"（８） から４曲，シングルのみでリリースされた "My Brother Jake" ， そして何故か Paul Kossoff さんのソロ２曲の計30曲．

Songs of Yesterday

　未発表ヴァージョン，ライヴ，各メンバーの関連音源等を数多く含む５CD Box Set．