白月

　　「美月。美月・・・」

夕暮れの有馬神社。

美月を探す私の声が響く。

　　「あら？悠志郎さん？どうしました？」

台所へ向かっているのだろうか、廊下で鈴香さんと出会った。

　　「ああ、鈴香さん。美月を見かけませんでしたか？」

　　「美月・・・ですか？いいえ、見ておりませんけど」

　　「そうですか・・・」

　　「美月がなにか？」

　　「いや、なんてだか最近元気が無さそうなので、元気づけてやろうかと思いまして」

　　「そうなのですか？私の目には特には・・・。まあ、悠志郎さんにしか見せない面もあるのでしょうけど」

冷やかすような目で見られる。

三人で暮らすようになってから、随分と経つのに相変わらずだ。

　　「はははは・・・。そういうものですかねぇ・・・」

苦笑い。

　　「そうですわよ。ふぅ、私にも早く良い人が現れないものかしら・・・」

　　「いえいえ。鈴香さんにならばすぐに現れますよ」

　　「そうだと良いのですけれど・・・。結局、まだ誰も・・・ですし・・」

　　「それは、男に見る目がないからですよ」

　　「いいえ、違います。行き遅れ気味の私なんかには、誰も魅力を感じないのですよ。きっと」

　　（これはまた、ずいぶんときっぱり言い切りますねぇ)

　　「そんなことないですってば」

なにやら嫌な予感を覚えつつ、はぐらかそうとする。

　　「いいえ。そうに決まってますっ。悠志郎さんだって、若い娘をお取りになりましたし・・・」

　　「あ。はっ。いやいやいや・・・。そんなことは・・・」

　　(むむむ・・・話が変な方向に・・・)

　　「では、これからでも私を娶っていただけますか？」

　　「鈴香さん、それとこれとは話が・・・」

　　(これはやっぱり・・・)

　　「ああっ。やっぱりっ。悠志郎さんも若い娘の方が良いのですね・・・」

　　「いや、別に美月が若いから好きだというわけでは・・・」

　　(鈴香さん、酔って・・・)

　　「もういいんですっ。私なんかずっっっと一人で生きて行きますからっ」

　　「鈴香さん、もしかして酔ってませんか？」

　　「いいえ、そんなことありません！！悪いのは悠志郎さんですわ！！」

　　(聞く耳持たず・・・ですか・・・。なんというか、まぁ)

いつものやつが始まってしまったようだ。

　　(それにしてもまいりましたね、そろそろ逃げましょうか）

　　(強引に話を切り上げることにしましょう)

　　(鈴香さんには悪いですが・・・)

　　(三十六計逃げるに如かず・・・と言いますし)

　　「・・・ともかく、ちょっと美月を探してきますね・・・」

言うが早いか、すっかり拗ねてしまった鈴香さんに背を向ける。

　　「ああ・・・また私をおいて美月のところに・・・」

　　「・・・のろけなんて、のろけなんて・・・。もういくらでもやってくださいませっ」

背後から聞こえてくる鈴香さんの声から逃げるように、玄関に向かう。

玄関まで来ると、ようやく鈴香さんの愚痴も聞こえなくなった。

　　「はぁ・・・。やれやれ・・・」

呟きながら履き物を履く。

　　(それにしても、どうしてなのでしょう)

　　(私から見ても、鈴香さんは魅力的だと思うんですが・・・)

　　(もちろん、私には美月の方が可愛いですがね。ふふふっ)

　　(それなのに誰も現れないというのは・・・)

　　「むしろ・・・鈴香さん自身が遠ざけているのかもしれませんね。ああは言ってますけど」

　　「さて、とにかく私の可愛い美月を探しに行くとしますか」

私は玄関の扉に手をかけた。

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