おたる水族館　〜北海道小樽市〜

日本で唯一の展示　ネズミイルカとは‥
		アクセス 　　ＪＲ小樽駅より路線バスで約２５分。運賃は２００ 　円。小樽駅にはレンタルサイクルがあり、市内散策 　には便利。また小樽運河周辺には人力車もあり。 入園料 　　一般１３００円。ＪＲ小樽駅や観光協会には割引 　券がなかったが、宿泊したホテルに２００円引きの 　割引券があり使用。 　 解説＆所感 　　水族館巡り（選び）の醍醐味の１つとして、『日本 　でここでしか見れない魚』を見に行くというものがあ 　るが、ここでは『ネズミイルカ』がそれにあたる。 　　一見すると普通のイルカの赤ちゃんのようで特別 　な驚きや特徴はない。館内のパネル説明によると 　性格的には臆病で、ジャンプしたり深く潜ったりが 　できないそうだ。なぁ〜んだ！稀少な魚であるとか 　飼育が難しいというより、ショーも出来ないし、キャ 　パもとるし、特別ファンのニーズもないので他の水 　族館では保持していないだけなのね。しかし、逆に 　言うと、メリットよりデメリットの方が多いと思えるも 　のを飼育し続けてる心意気は買いだ。 　　東京ドームの２．５個分という広大な敷地内は、 　本館・イルカスタジアム・海獣公園の３つのエリアに 　明確に区分けされており、それぞれに移動する時 　はかなり歩くことになる。 　　特筆すべきは海獣公園。ここには大型海獣のセ 　イウチ、トド、４種類のアザラシなどがいるのだが、 　小さいことを気にしない北海道気質というか、質よ 　り量という趣がある。養殖場を思わせるプールが 　何面もあり、アザラシは何匹いるか数えきれない。 　　トドのショーは圧巻。これまでもトドの餌付けやジ 　ャンピングは見たことがあったが、ここではアシカ 　のようなしっかりとした芸を披露する。ジャンピング 　の高さも日本一ではないだろうか。 　　また、アザラシとペンギンも芸というほどではない 　がちょっとしたパフォーマンスを披露する。トドを含 　めてこの３種は、これまで芸を教え込むのは無理 　なんだと勝手に思っていたが、その考えが覆され 　た。飼育員が裏で非常に努力していると感じる水 　族館だ。 　　その他、カモメへの餌付けが見ることができるの 　もここの特長だろう。 結　論　・・小樽いいとこＡランク・・ 　　いい街にあるいい水族館という印象。トドなどの 　海獣類が好きな人に特に薦めたい水族館だ。