「うふふ‥‥。嬉しいな、このコンサート、ゼフェル様と一緒に行きたかったんです。
売り切れちゃって諦めてたんですけど。」
先程ルヴァにもらったチケットを愛しそうに眺めるアンジェリーク。
再び胸の奥で    わけの分からない苛立ちが湧いてくる。
「ふん。オメーもそいつみてーな美形がお好みって事かよ。
オレはそういうお上品なコンサートには興味ねえからな！」
「‥‥‥理由、分かってないんだ。じゃあ、今度教えてあげます。
それじゃ、私も今日はこれで帰りますね。」
アンジェリークは一瞬表情を曇らせると、またすぐ笑顔に戻って出ていこうとした。
「まてよ。‥‥‥‥まだ‥‥帰さねえ。」

アンジェリークを挟むように両手を壁について、行く手を塞いだ。
イライラを吐き出すように、その唇の独占権を主張するように、反論の出口も塞ぐ。

「ま‥‥待って下さい！ダメですってば‥‥お願いだから‥‥」
「なんでだよ！オレの事、好きじゃねーのかよ？何でダメなんだよ！」
なんで、なんで、なんで、なんで！！！！バカヤローーーーッ！（苦情お断り：筆者）

怒り散らすゼフェル、泣き出すアンジェリーク。
―――泣く程イヤなのか、オレの事も？
底なしの井戸に放り込まれた気分だ。
泣きながらしがみついてくる身体は熱っぽく、髪の香りを立ち上らせて誘うのに。

しばらくして、アンジェリークがポツリポツリと語りはじめた。

「ゼフェル様が好き。本当に大好き。だけど、私、どうしたらいいのか‥‥
分からなくなっちゃうんです。ほんとは、今みたいに、こうやって
腕の中に抱かれているだけで、もう、とってもドキドキしちゃって、
キスも、何度もしたけど、思い出しただけで心臓がズキンッって‥‥
苦しくなっちゃうの。壊れちゃいそうなの。だから、お願い、
ゆっくり‥‥に、して欲しいの。少しづつ、育てて行きたいの。
ほんとに、好きなの。大切にしたいの。
好きって気持ちを、いっぱい、いっぱい積み重ねて、
大好きな人と、真っ白な気持ちで、ヴァージンロードを歩くのが、夢だったの。」

宝石のような涙を見せられては、無理強いはできない。
夢だと言われたら、無惨に破り捨てるわけにはいかない。
つくづく、彼女に対する己の甘さを恨めしく思うが、
ゼフェルだって、アンジェリークを何より大切に思っているのだ。
頬に残る涙の跡を    優しく唇で拭うと、また新しい涙がこぼれ落ちてきて

口の中に、海が広がる気分がした。

翌日は休診日。
新居の掃除に、家具や生活用品選び。
お揃いの食器、パジャマ、カフェカーテン、なぜか土鍋？
白と黒の陶器のうさぎが並んだハブラシ立て‥‥‥

少しづつ運び込むと、ふたりで「新婚生活」というパズルを組んでいるみたいだ。
どんな出来事が、待っているだろう。どんなふたりになってゆくだろう。
もう、そんなに遠くない、未来に‥‥‥。

    カルテ8につづく    歯ブラシは水気を切って、風通しの良い所に保管しましょう。