リレー小説 〜Ｉｎｆｉｎｉｔｙ〜

私は鳩に餌をあげていた

　改札を抜けた留美の前に雑踏が広がった。
　思い思いの場所に歩きゆく者、誰かを持った居るのかその場に留まる者など様々だ。
　特に、行く場所のない留美は適当に町を流すことにした。
　歩きながら店先のウィンドウの中をちらりと見ながら移動する。
　フラフラと歩くが特に気を引く物はない。
　電気屋のＴＶ前で立ち止まる。
　ＴＶでは、この前までロードショーで激しいSFXが売りで劇場を賑わせていた映画のDVDが流されていた。
　SF物で巨大な帝国に立ち向かう者たちの物語だ。
　映画館で観たが、内容は良く覚えていない。
　稔と付き合い始めたばかりで、稔のことが気になって仕方なかったからだ。
　そういえば、その後のデートでも激しいアクション物ばかり観ているような気がする。
　確かにどきどきするんけど、あのどきどきは違うどきどきだ。
　今度、恋愛物を観に行くのも悪くないかもしれない。
　やっぱり、恋愛物も一緒に観てみたい。
　今回の遅刻の罰に、今度連れてって貰おう。
　留美はそんな事を考えながら再び歩き出した。

　暫く歩き回った留美は大きな広場で足を休めていた。
　ベンチに座りながら周囲を見回すが、鳩に餌をやっているおじさんがいるくらいで、特に面白い発見はない。
　実に暇だ。
　町を無目的に歩くことは、それはそれで新たなる発見があって良いのだが、やはり限度というものがある。
　稔との待ち合わせまで残り１時間程度。
「こんにちは」
　これからどうしようかと考えていると、餌をあげていたおじさんに声を掛けられた。間近で観ると４０代半ばと言った所だろうか、ワイシャツの第一ボタンを外し、ツータックパンツ。すこし色あせた緑色のコートを羽織っている。
「あ、こんにちは」
「お暇でしたら、鳩に餌でもあげてみませんか？」
「餌……」
　ちらりと男の手にある袋に目が移る。その手には透明ビニールに包まれたパンの耳が入っている。
　留美はすこし考えた後、餌をあげることにした。暇つぶしにはちょうど良い。
「いつもはもう暫くあげているのですがね、あいにく今日はこれから用事があるんですよ。失礼ですが……お暇そうにしてたので、頼めるかな……と」
「そうなんですか、良いですよ。ちょうど暇だったし」
「そうですか、ではお願いします。すいません」
　男は頭を下げて留美に袋を渡した。

　男が去った後に、留美は餌を巻き始めた。
　鳩は我先にとがっついて食べる。凄い食欲だ。
「すごい食欲ねぇ……」
　餌を巻きながら、留美は餌を巻き続けた。
　暫く巻き続けると、餌はつきた。
「あ、もう無くなっちゃった。今日は、おしまい」
　留美は鳩に向かって餌の終了を告げた。
　鳩はそれでも留美の周りから離れない。じっと見つめながら『グルッポー、ポー』と鳴いている。
「もう無いの、からっぽ、わからないのかなぁ？」
　袋を逆さにして何もないことをアピールする。しばらくゆっさゆっさと振った後で、留美はあることに気付いた。
　鳩が……すこし大きくなっているような気がした。
　いや、餌をあげる前よりも明らかに１まわり大きくなっている。
『ポー！』
　鳩が鳴いた。それを皮切りに一斉に全ての鳩が鳴き出す。
「な、何？ 何なの？」
　目の前の一匹が大きく翼を広げる。その目には何か禍々しい邪悪さが伺えるかのようだ。
『ポー！ポー！』
　他の鳩もつられるかのように一斉に翼を広げ出す！
　異変に気付き、留美がその場を離れようと立ち上がった瞬間、鳩達は一斉に留美に向かって飛びかかった！
「キャーーーーーッ！」