８時５１分発のひかりで出発。椅子取りゲームのように素早く席を確保。代表ユニを着ている乗客も。新大阪から地下鉄御堂筋線で「西田辺」へ。そこから住宅街をのんびり歩いてスタジアムへ。日本戦だというのに開門を待つ人の列は少なく、すんなりと入場。

とにかく自分の席へ。青い代表ユニの集団がぞろぞろとスロープを登っていきますね。

でも日本はアウェーなので、アップするゴンちゃんは反対側ね。

目の前はチュニジアサポ達が盛り上がっています。記念にビデオを撮影している人も。

ゆっくり昼食を済ませても、まだキックオフまであと２時間半。何か面白いネタはないかとゴール裏席の見学に。

１０代後半から２０代の人達ばかりで皆さん若い！それに代表ユニをしっかり着てね。チュニジアサポと記念撮影している人達もいて楽しそう。

サポーターも仲良く、フェイスペインティング中

長居にも来ていたのね、「ゴン蹴りっ」♪

視線はウォーミングアップをするサブのメンバーに

サブメンバーの発表は写真なし

スタジアム全体で、ニッポン！ニッポン！

国歌斉唱♪

後半開始から森島と市川が柳沢と稲本に代わって出場。交代枠は残り１つ、厳しい〜。ゴール裏でアップを始め、お呼びを待つ状態に。

すると後半３分、鈴木が相手選手と競い合ったこぼれ球を森島がシュート。これが決まって待望の先制点。８分にも市川のクロスに合わせた森島のヘッドはゴール左ポストへ。悔しいけどトルシエ采配がずばりだわ。

後半３０分市川のクロスを中田ヒデがヘディングシュートで２−０。これで決勝トーナメントはほぼ確定。時々水分補給しながらアップを続ける中山。ビブスはびっしょりと濡れ色が変わっていた。お願い、お願い。

ベンチが動いたのでじっくりと行方を見つめると、サンペイちゃんは小笠原のもとへ。まずい！それでもアップを続ける中山。まだわからないわよね。試合の方はというと、ちょうど日本は守りの時間帯だった。２点リードなんだから慌てなくても大丈夫。この辺で中山を出すという考えはある？ない？

サポーターからこの日初めての中山コールが。うれしいけど、最後の交代枠は違うかも・・・。そして後半３９分予想通りに中田ヒデに代わって小笠原が出場。あ〜あ、残念だけど仕方がないわね。サブメンバーもアップを止めてベンチへ。

ベンチの屋根をボコボコと叩いていた中山は終了と共に両手を挙げてガッツボーズ！

日本は２勝１分、勝ち点７でＨ組１位で決勝トーナメント出場おめでとう。

中山は選手と抱き合って喜びを分かち合い、そしてメインスタンドに向かって雄叫びをあげながら両手の拳を何度も突き上げてピッチを後にしました。

本当にうれしかったのね〜♪

何とか空いている出口を探してスタジアムから脱出成功。外では若者が騒いでいたけど写真は撮りません。

ところが出た方向が行きに利用した「西田辺」でなく、「長居」方面だったためこんな状態に。

地下鉄は入場制限され立ち往生。仕方なく地下鉄を諦めてＪＲに変更。ＪＲ長居駅に行く道も、選手のバスを待つ人たちで溢れ横断歩道を渡るのも一苦労。

オリジナル中山ユニＰＡＲＴ１

帽子をかぶっている女性は智子さんと仲良しの芸能人だと思うんだけど。シャツの左腕にはゴンのサインが。

オリジナル中山ユニＰＡＲＴ２

ぴったりフィットしたユニです（笑）

夕食は何にしようかしらと迷っていると、突然駅の構内が騒がしくなってきたので慌ててお弁当を買いホームへ。

新大阪のホームはパニック状態。きゃ〜！という声は聞こえるものの、カメラを高く上げて写してもダメでした。

私は２０時１６分発のひかりに、選手は２０時３０分発のこだまへと乗り込んだのでした。

選手をひと目見るより、やっぱり少しでも早く帰りたいので我慢、我慢。