子供が5人の夏休み
この夏、私の弟の一番下の子（さくら、3歳）が心臓の手術を受けることになった。母親も付き添いで一緒に入院するため、上の二人の子供（まりちゃん、へいちゃん）を我が家であずかることになった。
３年前、さくらが生まれた時も義妹が入院している間、まりちゃん、へいちゃんをあずかった。（退院してからは義妹と生まれたばかりのさくらもうちに来てしばらく過ごすことになったので、それはにぎやかで楽しい日々だった。こうへいは幼稚園の年少だったが、毎朝行くのがいやでたまらなかった幼稚園に、その間だけ元気に通ったものだ。まりちゃんたちが帰ってしまったあとは、とたんに幼稚園へ行くのをぐずった）
きょうだいならばすぐにケンカが始まるところなのに、いとこというのは不思議だ。お互いに我慢するところもあるのかもしれないが、よくもまあ飽きずに、と感心するほど、ゲラゲラ笑いながらよく遊ぶ。朝早くから夜寝るまで、とにかく子犬がじゃれあうのを見ているよう。ずーっとくっついている。
おかげで、子供が５人いるというととにかく「たいへん！」としか思えないと思うのだが、かえって楽なのである。
きょうだい3人でいるほうがケンカもするし、手もかかる。しかしこうへいは遊び相手がいるのでちっとも手がかからない。朝は起こさなくても起きるし、スイミングスクールの短期教室に通って、（4人でならんで歩いていく、その姿がまたかわいい）帰ってくるとおなかがすくのでお昼ごはんもよく食べる。たくさん食べるので間食もほとんどしない。合宿生活をしているようだ。
忙しく過ぎていった夏休み
１９９９．９．４
8月31日の朝でした。
「こうちゃん、貯金箱つくろうよ。」…なにかひとつくらい提出するものがないと…と思い、1日かけて作らせようと思ったのです。
ところが！！ こうへいはランドセルの中から、絵日記の紙2枚と「あさがお日記」の紙3枚をおもむろに出してきたのだ。もちろんまっしろ！
あれほど、「絵日記はないの？」と聞いたのに。しかも、毎日朝顔が何個咲いたか、色をぬる表まである！ 朝顔はとっくに枯れている。
…夏休みが始まったばかりの頃、毎朝たくさん咲いていた朝顔。私が数えてメモしておけばよかった。――などと思っても、もう遅すぎる！
こうちゃんの言うことを真に受けた私がバカだった。なんでランドセルの中を調べなかったんだろう。突如として現れた宿題の山。貯金箱どころじゃないじゃん！ 早く書かせないと、間に合わない！！
しかし、絵日記はむずかしいねー。なにしろこうちゃん、文章は書けないし、絵も描けないでボーっと鉛筆を持ってる。
――ほら、こないだ東京へ行って、新宿の公園へ連れてってもらったでしょ？ 水遊びして楽しかったでしょ？ それ書きなさい！！
「なんて書けばいいか、わからない。」
…私の言うことをそっくりそのまま書く。途中で洗濯物を干しに行くと、「次はなんて書くの〜？！」と大声を出して待っている。
午後になり、おとなりのゆうくんが遊びに来て、待ってましたとばかりに出ていってしまった。・・・しらんぞ。
夕方、また書き始めて、なんとか朝顔日記をあと一枚ってとこまでこぎつけた。そして、もう終わっているはずの『なつのれんしゅうちょう』をめくると…なっ、なにー!! さんすうはやってあったが、こくごが数ページしかやってない！ たいへんだ!!
やらせましたよ、も〜眠くて泣きべそかきそうなのを、「あと少し！」「ガンバレ！」と励まして。
10時半を回っていたけど、やり終えて本人も「やったー」と満足気。１日の朝、あさがお日記を完成させて、意気揚揚と登校したこうへいでした。
「作品をもってく」
学校へ行ったら、友達がいろんなものを作って提出したのでしょう、帰ってきて「貯金箱作る。」と言い出した。紙粘土で作るというので、買いにいき、夕方こねこね作り始めたこうちゃん。その作品を、あろうことか私はうっかり踏んづけてしまったのだ！ ごっ、ごめん!!
――その時はまだ余裕で、「へんなのだったからもう一回作る。」とすぐに気を取り直して作り始めた。
晩ごはんも食べずに一生懸命作り、なんとかできあがった。ごはんを食べ、さあおふろにはいろう…と、何を思ったかお父さん、こうへいが一生懸命作ったものをぐしゃっとひとまとめに手の中でつぶしてしまったのだ!!
せっかくの作品が、苦労して作った作品が…! こうへいはもうわんわん泣いてる。
「なんてひどい!!」と、自分のことは棚に上げて、お父さんを責める。泣きつづけるこうへいをなだめ、もう一度貯金箱作りに挑戦。お父さんとこうへい、ふたりで夜遅くまでかかって、ポケモンのディグダの貯金箱を完成させたのでした。（昨日絵の具で色をぬって、やっと今日提出だよ）
まったくも〜！
31日のこうへいには笑ってしまいましたが（笑い事ではなかったが）――まっしろな絵日記とあさがお日記を持ってきたとき、もうのけぞっちゃってしばらく動けなかったもん、私。サキもななみも大笑いでしょ。こうへいも一緒になって笑ってんだから！
毎年何の反省もなく繰り返される光景だけど、ちょっとひどすぎた。男の子はこうなんでしょうかね。ま、夏休み終了間際になって作るのは普通。新学期が始まってから作り始めたなんて、聞いたことないぞ！…でも、こうちゃんはこうちゃんなりにがんばってやり遂げた（？）ので、ひじょーに満足している様子です。
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