ジュビロ磐田を始めとする数クラブが天皇杯で先発メンバーを大幅に変えたことに対し、日本サッカー協会犬飼会長が怒っているという。Jリーグのリーグ戦とナビスコ杯には「ベストメンバー規定」があって大幅にメンバーを変えることはできないが、天皇杯には適用されていない。犬飼会長は「日本一の大会に臨むのに失礼。」と、天皇杯にもベストメンバー規定を適用させるとか、来年の大会の出場権の剥奪を検討しているらしい。
元々僕はベストメンバー規定には反対している。特にトップクラブでACLに出場し、ナビスコ杯や天皇杯を勝ち進んだ場合の試合数はかなりの数になる。同時にそういうクラブには代表クラスの選手が多い。クラブとしては疲労で潰す前に調整しようとするのは当然だ。同時に出場機会が恵まれない選手には絶好のチャンスになる。ここぞとばかりに張り切ったプレーを観て「この選手、こんなにいいプレーするんだ。」と気づくことはファンとしても楽しいものだ。それは間違いなくJリーグの選手層の底上げにつながるはずだ。
確かにナビスコ杯はスポンサーの関係もあって難しい面もあるし、例えば初めて観戦に来た人にしてみればTVで名を聞く選手がガラリと変わって出場していなければ残念に思うのも理解できるが、クラブの戦略もある。そもそも「ベストメンバー」じゃないとされた、出場機会のない選手に失礼だ。
水曜日の天皇杯でジュビロはガンバ大阪に敗退。先発メンバーは直前のリーグ戦から10名変えた。オフト監督は「天皇杯についてはこれがベストメンバーだ。」と表現した。肉体的にも精神的にもリーグ戦に集中しているメンバーより、これを機会にいいとこ観せようというというメンバーの方が「ベストメンバー」というのは一理ある。プロ野球で言う「捨てゲーム」とは意味合いが違う。
そもそも降格争いがラスト2試合の段階でガンバのACL日程に付き合わされてジュビロだけが水曜日に試合を組まされるのは不公平だ。いっそ全部の5回戦を同一日程にすれば良かったのにねぇ。天皇杯の日程は日本サッカー協会の管轄。時自分たちの手落ちをクラブに押し付けられても困るんだよね。直前の天皇杯をリーグ戦と同じメンバーでやったら、リーグ戦で勝ち点1でもくれるというのなら話は別だが。
犬飼会長へ。「これが“ベストメンバーだ”というから問題になる。はっきりと“リーグ戦のために天皇杯は捨てた”と言えばいい。」と発言していましたが、問題にしているのはあなただけです。他に誰も問題視していません。天皇杯の日程をリーグ戦の迷惑にならないようにするなど、あなたの仕事をこなしてから物を言ってください。
それからもう一つ。まさかと思いますが、浦和レッズ社長時代にオフト監督と揉めた“私怨”を持ち込んでたりしませんよね?
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